Varen op het Kanaal Gent–Oostende: 57 kilometer van stad naar zee

Drie kanalen in één

Het oostelijke deel, van de Ringvaart om Gent tot de kruising met het Afleidingskanaal in Schipdonk, is het zwaarst bevaren: hier passeren schepen van klasse V tot 3.000 ton met een diepgang tot 2,8 meter. Prima te bevaren met een gemotoriseerde opblaasboot, maar geen beginnerswater.

Tussen Schipdonk en Brugge wordt het kanaal landelijker en mooier. Zeker de vallei van de Zuidleie tussen Beernem en Brugge is een groen kanaallandschap met een eeuwenoude geschiedenis, bochtige oude armen en bossen tot aan het jaagpad. Dit middenstuk is voor kleine boten het aantrekkelijkst.

Het westelijke deel, de 20,9 kilometer van Brugge naar Oostende, snijdt door open polderland langs het sluizencomplex van Plassendale, waar de vaart naar Nieuwpoort aftakt. Hier ruik je de zee al — en voel je ook de wind, waarover verderop meer.

De Miseriebocht en andere highlights

De naam alleen al: de Miseriebocht bij Beernem dankt haar naam aan de miserie die grote schepen hadden om de scherpe bocht te nemen. Het kanaal werd er rechtgetrokken en de afgesneden arm — tussen de jachthaven van Beernem en de kerk van Sint-Joris — is vandaag een natuurgebied van Natuurpunt. In totaal liggen langs het kanaal zo'n 7,3 kilometer afgesneden armen, met naast de Miseriebocht ook Gevaerts en Nieuwdam.

Verder loont de aanloop naar Brugge: je nadert de torens van de binnenstad over het water, al blijven de beroemde Reien zelf verboden terrein voor kleine bootjes. En wie helemaal doorvaart, wordt in Oostende beloond met een aankomst in de stad aan zee.

Het kanaal in cijfers

Bruggen tellen, tijden plannen

Tussen het centrum van Gent en Oostende overspannen maar liefst 43 beweegbare en vaste bruggen het kanaal. Voor een lage opblaasboot is dat zelden een fysieke hindernis, maar de doortocht van Brugge is wél een planningskwestie: de verouderde Dampoortsluis en de reeks beweegbare bruggen worden op vaste tijden bediend, en De Vlaamse Waterweg werkt aan een grondige aanpassing van deze flessenhals. Raadpleeg vóór een langere tocht altijd de bedieningstijden en scheepvaartberichten op VisuRIS.

Bij hoogwater kan bovendien de keersluis in Beernem sluiten om het water uit Gent tegen te houden — nog een reden om je vaardag even digitaal voor te bereiden.

Te water komen

Beernem is de handigste uitvalsbasis voor het mooiste middenstuk: er is een jachthaven, kajak- en kanoverhuur bij De Kijkuit, en de Miseriebocht ligt om de hoek. Voor andere startpunten — er liggen verspreid langs het kanaal aanmeerplekken en trailerhellingen — is de interactieve VisuRIS-kaart je beste vriend. De algemene toegangsregels voor klein vaargoed vind je in waar mag je varen met een rubberboot.

Vissen langs het kanaal

Het Kanaal Gent–Oostende is de laatste decennia opnieuw een visrijk water geworden met meer dan vijftien soorten, waaronder brasem, kolblei, karper, giebel, baars, paling, snoekbaars en zelfs meerval. Bij Oostkamp, aan de monding van de Rivierbeek, richtte de Vlaamse Landmaatschappij nieuwe hengelplaatsen in, en op het deel Brugge–Oostende werden tussen 2008 en 2011 ruim zeshonderd spiegelkarpers uitgezet — de karperscene weet dit water te vinden.

Vanuit een opblaasbare boot vissen mag hier zoals overal in Vlaanderen alleen met het groot visverlof; lees de volledige regels na in bootvissen in Vlaanderen.

Veelgestelde vragen

Lees ook