Varen op de Moervaart: klein water, groot geluk

Waarom klein water zo goed werkt voor een opblaasboot

De Moervaart is ingedeeld in CEMT-klasse I, de kleinste categorie bevaarbare waterwegen, en heeft economisch amper nog betekenis: het kanaal wordt vrijwel uitsluitend door pleziervaart gebruikt. Precies daarom voelt een rubberboot zich hier thuis. Je hoeft geen rekening te houden met zuiging van vrachtschepen, de oevers zijn dichtbij en het water is met zo'n 45 meter breedte en tot 3 meter diepte overzichtelijk.

Ook het waterpeil zit mee. Tot 1964 drong via de Durme en de Schelde nog zo'n 25 centimeter getij door tot in de Moervaart, maar sinds de dam op de Durme in Lokeren ligt het peil er stabiel vlak. Stroming is dus geen factor — je peddelt even makkelijk heen als terug, een luxe die je op rivieren niet hebt.

Te water: start aan de Kalvebrug

De klassieke instapplek is de Kalvebrug in Wachtebeke, waar ook het Kano Center zit: vanaf daar kies je richting Moervaart, Zuidlede of Durme. Eigen materiaal is geen must — in Lokeren verhuren Meersland en Kajak Company alles van kajak tot sloep.

Wie er een echte trip van wil maken, volgt de Peddelroute Waasland: een bewegwijzerd watersporttraject van zo'n 30 kilometer over Durme en Moervaart, het eerste in zijn soort in de provincie. Met een opblaasboot op peddels of elektromotor knip je de route gewoon in stukken; het provinciaal domein Puyenbroeck ligt op wandelafstand van het water en is een fijne tussenstop met het gezin.

Vanuit hetzelfde vertrekpunt kun je trouwens ook de Zuidlede of de Durme op: de drie waterlopen vormen samen één rustig vaarnetwerk, met tochten van Lokeren naar Daknam of Sinaai en verder richting Stekene. Zo vaar je hier elk weekend een ander rondje zonder ooit een vrachtschip tegen te komen — en ook op zulk zacht water hoort een reddingsvest per opvarende aan boord, zie de verplichte uitrusting.

De Moervaart in cijfers

Zeven eeuwen geschiedenis, zeven bruggen

De Moervaart is één langgerekt openluchtmuseum. Het kanaal zelf is een middeleeuws staaltje waterbouw van de Boudelo-abdij, in de vijftiende eeuw verbreed voor het turftransport. De bruggen die je onderweg passeert, vertellen de rest van het verhaal: de beschermde ijzeren ophaalbruggen Kalvebrug en Overledebrug in Wachtebeke, en verder onder meer de Vapeurbrug, Terwestbrug, Dambrug en Coudenbormbrug — vanaf het water bekijk je ze allemaal van hun mooiste kant.

Het decor errond mag er ook zijn: de Moervaartvallei is een open ruimte die zich uitstrekt van Stekene tot Gent en maakt deel uit van het Europees beschermde Natura 2000-netwerk. Reigers, rietkragen en weidse meersen zijn hier de norm; motorlawaai is dat niet, dus houd je elektromotor op een bescheiden stand.

Vissen: het stille karperwater van het Waasland

Onder hengelaars is de Moervaart in de eerste plaats witviswater, maar de karpervissers hebben het kanaal stevig ontdekt: de meeste karpers wegen 4 tot 6 kilo, met uitschieters daarboven, en de omgeving van het Spanjaardveer geldt als dé karperzone. De modderbodem en het rustige, tot drie meter diepe water maken het ook een dankbare stek om vanuit een verankerd bootje te vissen.

Nachtvissen is op de Moervaart toegelaten, maar dan heb je — net als voor élke hengel vanuit een boot — het groot visverlof nodig. De volledige spelregels, van leefnetverbod tot meeneemquota, staan in bootvissen in Vlaanderen. En check voor vertrek ook even waar je overal mag varen met een rubberboot.

Veelgestelde vragen

Lees ook